KEDIRI — Dua tim, dua misi yang berbeda, satu lapangan. Ketika peluit ditiup di Stadion Brawijaya pada Rabu besok, yang dipertaruhkan bukan sekadar tiga poin, melainkan nasib satu musim penuh. Di satu sisi, Persik Kediri berjuang demi keselamatan. Namun bagi Borneo FC Samarinda datang dengan ambisi yang tak kalah besar, menjaga peluang merebut gelar juara.
Musim ini belum berpihak pada Persik. Inkonsistensi performa membuat tim berjuluk Macan Putih itu masih terjebak di papan tengah — zona yang terlalu dekat untuk disebut aman, namun terlalu jauh dari bawah untuk bisa bernapas lega.
Pelatih Marcos Reina tahu betul beban yang dipikulnya. Namun dalam sesi konferensi pers jelang laga, pria asal Spanyol itu tampil tenang dan penuh keyakinan.
“Setiap laga adalah final. Tidak peduli itu Borneo atau siapapun lawannya. Strategi sudah kita siapkan. Para pemain sudah siap,” tegasnya, Selasa (28/04).
Bukan gertakan kosong semata. Reina menyebut timnya mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan — sebuah sinyal yang diharapkan bisa berbuah hasil nyata di hadapan pendukung sendiri.
Kunci serangan Persik kemungkinan akan bertumpu pada duet Jon Toral dan Jose Enrique — dua nama yang diharapkan mampu memecah pertahanan solid Borneo dan menjadi pembeda di momen krusial.
Fabio Lefundes tidak membawa Borneo FC ke Kediri untuk sekadar menjalani laga tandang. Pelatih asal Brasil itu datang dengan skuad dalam kondisi penuh dan misi yang sudah jelas: jaga konsistensi, jaga posisi di papan atas.
Lefundes mengakui tekanan laga tandang — termasuk faktor cuaca Kediri yang kerap menjadi variabel tersendiri — namun ia tak menyembunyikan kepercayaan dirinya.
“Memasuki akhir musim, semua laga pasti akan berjalan sulit. Kita berjuang untuk mencapai target kita. Namun Persik juga punya target tersendiri,” ujarnya diplomatis, sembari menegaskan bahwa Borneo siap menghadapi segala skenario.
Dua nama yang wajib diwaspadai barisan pertahanan Persik: Mario Peralta dan Joel Vinicius — keduanya tajam, cepat, dan terbiasa tampil di laga-laga bertekanan tinggi.
Yang membuat laga ini menarik secara taktis adalah kenyataan bahwa kedua pelatih dikenal tak takut bermain terbuka.
Artinya, alih-alih saling menunggu dan bermain aman, pertandingan berpotensi menjadi pertarungan yang cair dan penuh dinamika — meski pada menit-menit awal, kedua tim kemungkinan akan saling membaca dan mengukur kekuatan lawan.
Namun di atas kertas, perbedaan stabilitas dan kualitas individu masih menjadi keunggulan Borneo FC. Skuad Pesut Etam — julukan Borneo — lebih merata dan teruji di situasi bertekanan.
Meski begitu, sepak bola tidak selalu berpihak pada yang lebih unggul di atas kertas. Persik, yang bermain di kandang sendiri dan didorong kebutuhan poin yang mendesak, punya bahan bakar tersendiri untuk mencuri kejutan — asalkan disiplin taktik terjaga dan momen bisa dimanfaatkan dengan baik.
Ketika ratusan Punggawa Macan Putih sebutan suporter Persik — memadati tribun Brawijaya besok sore, tekanan itu akan terasa nyata. Bukan hanya bagi para pemain, tetapi juga bagi kedua pelatih yang tahu bahwa hasil besok sore bisa mengubah arah musim masing-masing tim.
Namun perlu dijadikan catatan, usai menghantam Semen Padang 3–0, Borneo FC kini berada di posisi kedua klasemen dengan 66 poin, hanya kalah selisih gol dari Persib Bandung.
