KEDIRI – Kota Kediri kembali menjadi panggung pembinaan sepak bola usia muda melalui gelaran Elite Pro Gerindra Cup 2026 yang resmi bergulir di Stadion Brawijaya. Turnamen yang diikuti 32 tim dari berbagai daerah ini tidak hanya menjadi ajang kompetisi, tetapi juga wadah pencarian talenta-talenta muda yang berpotensi menjadi masa depan sepak bola Indonesia.
Dari total peserta, sebanyak 20 tim berasal dari luar Kota Kediri. Sejumlah tim bahkan datang dari luar Jawa Timur, seperti Solo dan Bogor, menambah ketat persaingan dalam turnamen yang berlangsung selama 16 hari dengan format sistem gugur.
Pembukaan turnamen dilakukan oleh Ketua DPD Partai Gerindra Jawa Timur sekaligus Anggota DPR RI, Dr. H. Anwar Sadad, bersama Wali Kota Kediri Vinanda Prameswati. Laga perdana langsung menghadirkan persaingan sengit saat Basoka berhasil mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Bintang Muda.
Dalam sambutannya, Anwar Sadad menegaskan pentingnya kompetisi usia dini sebagai sarana membangun fondasi sepak bola nasional. Ia berharap turnamen tersebut mampu memotivasi para pemain muda untuk terus mengasah kemampuan dan mengejar prestasi lebih tinggi.
“Semoga dari Stadion Brawijaya lahir pemain-pemain hebat yang suatu saat bisa memperkuat Indonesia di level internasional, bahkan menuju Piala Dunia 2030,” ujarnya.
Ketua Panitia Elite Pro Gerindra Cup 2026, Tomi Ari Wibowo, menjelaskan bahwa turnamen ini dirancang tidak hanya sebagai arena pertandingan, tetapi juga sebagai sarana penjaringan bakat pemain muda yang memiliki potensi menonjol.
Menurutnya, pemain yang menunjukkan performa terbaik selama kompetisi akan menjadi perhatian khusus dan berpeluang mendapatkan akses komunikasi dengan pelatih maupun klub yang membutuhkan talenta muda berbakat.
“Selain mempererat hubungan antar-klub, kami juga fokus mencari pemain potensial yang bisa dikembangkan lebih lanjut. Jika ada yang menonjol, tentu akan kami komunikasikan kepada para pelatih klub,” kata Tomi.
Sementara itu, Wali Kota Kediri Vinanda Prameswati mengapresiasi penyelenggaraan turnamen yang dinilai memberikan kontribusi positif terhadap pembinaan generasi muda. Ia menekankan bahwa olahraga tidak hanya membentuk kemampuan teknis, tetapi juga karakter, kedisiplinan, dan sportivitas.
“Turnamen seperti ini menjadi ruang belajar bagi anak-anak untuk memahami pentingnya kerja sama, disiplin, dan semangat pantang menyerah. Nilai-nilai tersebut sangat penting untuk membentuk generasi yang tangguh dan berdaya saing,” ujarnya.
Elite Pro Gerindra Cup 2026 diharapkan menjadi salah satu jalur lahirnya atlet-atlet sepak bola berprestasi yang mampu membawa nama Indonesia bersaing di tingkat nasional maupun internasional. Bagi para peserta, turnamen ini bukan hanya soal meraih trofi juara, tetapi juga kesempatan emas menunjukkan kemampuan terbaik demi membuka jalan menuju karier sepak bola profesional.
